Supercomputerul AI Dawn, cel mai rapid din Marea Britanie, este acum funcțional și este folosit de cercetători în domenii precum fuziunea nucleară, sănătatea și modelarea climatică.

Acest sistem avansat se află în cadrul Laboratorului Open Zettascale al Universității Cambridge, lansat inițial de guvernul britanic în noiembrie 2023, fiind rodul colaborării dintre Dell și Intel timp de doi ani.

Echipat cu 512 procesoare Intel Xeon Scalable de generația a patra și 1,024 acceleratoare GPU Intel Data Center Max 1550, distribuite pe 256 de noduri server Dell PowerEdge XE9640, Dawn dispune de până la 128 gigabytes de memorie cu lățime de bandă mare. Serverele Dell PowerEdge beneficiază de un sistem de răcire directă cu lichid.

Lansarea supercomputerului se desfășoară în două etape. Prima fază, care este deja operațională, oferă o performanță de 19 petaflops FP64. A doua fază, programată pentru mai târziu în 2024, promite o creștere de zece ori a capacității, deși detaliile specifice nu au fost încă confirmate.

Dr. Paul Calleja, directorul Serviciilor de Calcul pentru Cercetare la Universitatea din Cambridge, subliniază importanța Fazei 1 în cadrul unui proiect mai amplu, anticipând o continuare a colaborării pentru livrarea unui supercomputer Faza 2 în 2024, cu performanțe de zece ori mai mari, care ar consolida poziția Marii Britanii ca lider în tehnologia AI.

Supercomputerul Dawn va fi conectat cu clusterul Isambard-AI de la Centrul Național de Compozite al Universității Bristol, un sistem bazat pe Cray EX furnizat de HPE, ce include 5,448 Superchips Nvidia GH200 și oferă 200 petaflops Linpack și 21 exaflops de calcul AI. Prima fază a acestui sistem, evaluată la 225 de milioane de lire sterline (273 de milioane de dolari), va fi accesibilă luna viitoare.

Dintre proiectele de cercetare susținute de Dawn, unul se concentrează pe fuziunea nucleară. În iunie 2023, Autoritatea Energetică Atomică a Regatului Unit (UKAEA) și Universitatea Cambridge au anunțat dezvoltarea unei simulări pentru un reactor de fuziune planificat, cu scopul de a accelera progresul tehnologic. Sistemul Dawn este utilizat pentru a simula Centrala Prototip de Producție de Energie Tokamak Sferică (STEP), care ar putea genera un "plasmă arzătoare" până în 2035 și producție de electricitate netă până în 2040.

Fuziunea nucleară, capabilă să ofere energie sustenabilă nelimitată prin imitarea proceselor solare, se află încă la ani sau decenii distanță de realizare practică. Dr. Rob Akers de la UKAEA evidențiază importanța accesului la supercomputere ca Dawn pentru a menține Marea Britanie în avangarda tehnologiilor emergente, cu scopul final de a valorifica energia de fuziune pe Pământ și de a contribui la o lume fără emisii de carbon.